C’est dans une atmosphère empreinte de recueillement et de gratitude que s’est achevé, l’hommage littéraire à Mgr Raphaël Marie ZE, évêque émérite du diocèse de Sangmélima, le 06 septembre 2025. L’événement, lancé le 1ᵉʳ septembre, a culminé avec une messe pontificale d’action de grâce à la paroisse Notre-Dame du Rosaire d’Akon, présidée par Mgr Christophe ZOA, évêque en exercice du diocèse.

Pendant six jours, Sangmélima est devenu le carrefour d’une intense activité intellectuelle et spirituelle. Des professeurs agrégés, des prêtres théologiens et des universitaires venus de Douala, Yaoundé, Ébolowa et Sangmélima ont partagé réflexions et témoignages autour de la vie et de l’œuvre de celui qui fut un pasteur visionnaire, soucieux d’articuler l’action pastorale aux fondements théologiques.  Historiquement, ces quatre diocèses formaient, avant 1963, le « grand diocèse de Douala », dont Mgr Raphaël Marie ZE fut l’un des héritiers spirituels.

Dans son homélie, Mgr ZOA a salué l’héritage de son prédécesseur, affirmant que son ministère n’avait rien d’inachevé, mais constituait un jalon essentiel dans l’histoire de l’Église au Cameroun. Il a exhorté les fidèles à sortir de l’oralité qui, selon lui, empêche la transmission fidèle de la mémoire vivante. « Connaître Mgr Raphaël Marie ZE, c’est connaître l’histoire du diocèse de Sangmélima », a-t-il déclaré, appelant chacun à écrire sa propre histoire ecclésiale et à honorer les figures locales qui ont marqué la vie de l’Église.

Mgr Raphaël, titulaire de deux thèses en théologie pastorale et en philosophie, avait pour ambition de faire de Sangmélima un phare spirituel pour toute la région du Sud. Il croyait fermement que le développement de l’Église passait par une conscience chrétienne forte chez les fidèles et une conscience pastorale profonde chez les prêtres. Son approche, fondée sur l’humilité, le détachement et le sens de l’ecclésialité, continue d’inspirer.  La semaine a été ponctuée de conférences, de débats, de concerts et de moments de prière.

Les chorales catholiques et protestantes ont offert un concert mémorable en hommage au prélat. Le Centre culturel Mbolo et ses équipes ont joué un rôle clé dans l’organisation, aux côtés des Professeurs Claude Bekolo et André Akam Akam, du clergé local, des jeunes du diocèse et des paroisses participantes. Un moment fort de la cérémonie de clôture fut la reconnaissance envers ceux qui ont contribué à refaire la pierre tombale de Mgr Raphaël Marie ZE, symbole de mémoire et de respect.

Mgr ZOA a également salué l’Abbé Georges Foumane ZE, prêtre du diocèse en mission d’études à Paris, pour sa contribution à l’élaboration du programme des conférences. L’hommage à Mgr Raphaël Marie ZE s’est donc conclu sur un appel vibrant : « Servir là où Dieu nous a placés ». Une invitation à faire de la mémoire une source d’engagement, et de l’histoire une lumière pour l’avenir.

📎 Source : Sœur Paule Valery MENDOGO, Directrice de la Communication diocésaine de Sangmélima.